Am 21. Juni und am 28. September 1941, als die Wehrmacht die Grenzen der Sowjetunion überschritt, führte Hitler zwei weitere Stufen über dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub in Anerkennung für Tapferkeit und Verdienste in der Truppenführung ein: Das Eichenlaub mit Schwertern und das Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten. Die erste Auszeichnung wurde nur an 159, die zweite sogar nur an 27 ausgewählte Soldaten, Seeleute und Piloten der etwa 15 Millionen in den deutschen Streitkräften dienenden Soldaten verliehen. Der erste Teil dieses Buches beschreibt und illustriert eine Auswahl der Schwertenträger- vom oft verwundeten Frontoffizier bis zu Hitlers Schwager, von einem Interoffiziers-Fliegerass bis zum kommandierenden General der gewaltigsten Panzerformation, die jemals an der Ostfront zusammengezogen wurde. Im zweiten Teil werden sämtliche der 27 Männer, die die Auszeichnung Eichenlaub mit Schwertern und Brillanten verliehen bekommen haben, vorgestellt. Von Fliegerassen und U-Boot-Kommandanten, vom jüngsten General der Wehrmacht und den ganzen Armeen kommandierenden Feldmarschällen- inklusive des Offiziers, für den sich Hitler eine sprichwörtlich einzigartige Version der Auszeichnung ausdenken musste, die den Träger sogar noch von den Brillantenträgern abhob.